Греческая мифология известна широким массам благодаря мифу о двенадцати подвигах Геракла, совершенных им по приказу жалкого и немощного царя Эврисфея.

Первый подвиг заключался в убийстве Немейского Льва. Он был сыном Ехидны и Тифона, обладал чудовищными размерами и был гораздо сильнее и больше других львов. Его обиталище находилось рядом с городом Немеи, а рык наводил ужас на все окрестные земли.

По пути к жилищу чудовища, которое располагалось на горе Трет, герой зашел в жалкую хижину земледельца Молорха. Он был так рад, что нашелся смельчак, решившийся избавить людей ото льва, что предложил зарезать своего последнего барана. Однако герой остановил его. Он приказал не трогать барана до времени своего возвращения. Если Геракл вернется в течение тридцати дней, то барана следовало заколоть по славу Зевсу, а если нет – то для богов Аида.

Как только Геракл прибыл на место, он сразу отправился в горы, чтобы разыскать логово чудовищного льва. В горах не было ни души. Долго пришлось искать ему Немейского Льва. По жуткому смраду нашел он, наконец, его обиталище. Лев убивал значительно больше, чем мог сожрать, поэтому его пещера и вход перед ней были усыпаны горами гниющих объедков. Изучив местность, Геракл нашел второй вход в пещеру, засыпал его громадными булыжниками и стал ждать. Ближе к вечеру из пещеры выбрался огромный лев с косматой гривой и горящими глазами. Учуяв человека на своей земле он пришел в ярость. Геракл тотчас натянул тетиву и выпустил сразу три стрелы в могучий бок зверя. Стрелы отскочили от грубой шкуры, если больше обозлив чудовище. Лев прыгнул на героя, вознамерившись убить его одним ударом, но Геракл ударил его палицей и оглушил. После этого он бросился к оглушенному хищнику и душил его до тех пор, пока лев не расстался с жизнью.

К Молорху он успел вернуться аккурат на тридцатый день и попросил принести барана в жертву великому Зевсу-Спасителю. А сам, неся на себя шкуру Льва, отправился к Эврисфею. Тот, завидев живого Геракла с огромной тушей на плечах, испугался и запретил герою даже приближаться к городу. Впоследствии, как рассказывает греческая мифология, на трофеи Геракла, добытые им на выполнении заданий царя, Эврисфей смотрел со стены, опасаясь подходить к герою. А общался с ним он исключительно через своего глашатая.