Правителем Ашшурбанипала, последний царь Ассирии, были созданы клинописи, содержащие указы законы и другие документы управления царства.
Первосвященник иудеев Эзра ссылался на архивы в Мидии и Вавилона.
Древнегреческие историки изучали архивы Египта.
Правительственные акты государственных органов Афин, хранились в Акрополе, храмах.
В древнем Риме, квесторы отвечали за хранение архива. Законодательные акты республики, хранились в aerarium. Самым важным считался архив жрецов, сената и консулов, которые находились в Капитолии. Тогда в Риме каждая семья вела свой архив с документами и хранила их в специальном помещении.
Византийская империя и ее богатое культурное наследие дошло до наших времен, благодаря правильной систематизации документов, архивы были настолько хорошо устроены, что до наших дней сохранились многие рукописи.
Правители средневековья, а также и их вассалы, монастыри, имели крупные архивные хранилища. Это богатое наследство средневековой Европы унаследовали новые государства.
Средневековая церковь значительно способствовала развитию многих актов. Римский папа и епископы раздавали привилегии, грамоты аббатствам и монастырям, а также правителям, населению и целым городам. А своей стороны, церковь хранила грамоты и акты светских властей дающих право на владение землей, и содействовали развитию создания актов, подтверждающих сделки, совершавшиеся частными лицами с церковью и монастырями.
Целю средневековых архивов, была задача подтвердить право собственности, как со стороны церкви, так и со стороны государства.
Начиная от верховных государственных, церковных правителей и заканчивая мелкими феодалами, при каждом имелся свой канцлер. Развитие гражданского документа оборота,имел закономерный итог возникновения различных актов, к примеру, акта об утилизации бумаг, несущие в себе гражданско-правовой смысл. Применение римского права представило новое направление в составлении этих актов и возникновение новой профессии, такой как нотариус. Во Франции при короле Филиппе красивом были введены королевские нотариусы. Общественная жизнь развивалась, и соответственно развивался документооборот. Появлялись новые документы, касающиеся торговли как сухопутной, так и морской. Города, укреплявшие свою самостоятельность в государстве, издавали законы общегородской юрисдикции, о городском имуществе. Были специальные книги регистрации право собственности на землю и дома и.д. и все эти изменения повлекли за собой необходимость где- то все это хранить, так возникали все новые архивы. Первым ответственным хранителем стала церковь, там были самые важные документы, потом создавали архивы при государственных советах, но были отведены сроки на хранение любых бумаг, по истечению которых происходила утилизация макулатуры.
В современном мире все архивы подразделяются:
1 государственные, исторические архивы, не требующие частых запросов.
2. архивы общественные, городские, общинные, которые со временем становятся историческими.
3 и те и другие архивы, получающие особый статус, а в связи с этим соответственный допуск секретности.
В настоящее время архивариусы стремятся упорядочить все правила касающиеся пользованием архивов. Создать централизованное управление архивами. Объединить архивные данные всего мира, для их полного исследования учеными.